Mit einer zusätzlichen Installation von / with an additional installation by Spiral Threads (Hanako Emden, Sophie Florian, Anja Kaiser)
in Zusammenarbeit / in cooperation with Lea Dippold & Nygel Panasco

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DE Mit ihrer Performance „Ghost in the Spinning Mill“ (1985) erinnerte die britische Künstlerin Monica Ross (1950-2013) in einer verlassenen Spinnerei die Bewegungen und Klänge verschwundener Industriearbeit und würdigte die wenig beachtete Rolle von Arbeiterinnen und von körperlicher Arbeit in der zeitgenössischen Kunst. Diese Performance war Teil des Kunstprojektes „Triple Transformations“, das Ross gemeinschaftlich mit ihren Kolleginnen Shirley Cameron und Evelyn Silver für die ehemalige Industriestadt Rochdale entwickelt hatte.

Monica Ross begann ihre künstlerische Laufbahn mit feministischen Gemeinschaftsaktionen wie „Feministo: The Women’ Postal Art Event“ (1975-79) und „Fenix (also known as Phoenix)“ (1978-80), die den Widersprüchen zwischen den Rollen als Frau, Mutter und Künstlerin begegneten. Anfang der 1980er Jahre engagierte sie sich u.a. in der Gruppe Sister Seven gegen atomare Aufrüstung, wobei sie aufrüttelnde Multimedia-Performances wie „STOP she said“ (1982), „Seachange“ (1986) und „Like Gold in the Furnace“ (1987) entwickelte. Ihre Werke sind dabei von einem Bewusstsein für global wachsende Ungerechtigkeiten geprägt.

Im steten Dialog mit den Ideen und Texten des Philosophen Walter Benjamin nehmen in ihren Performances, Installationen und Textarbeiten medientheoretische und zeitliche Fragestellungen in den 1990er Jahren eine immer größere Rolle ein. Wie bedingt die Medienentwicklung Diktaturen und Kriege im 20. Jahrhundert? Welche Alternativen zum autoritären Mediengebrauch sind denkbar? Kann mit dem Mittel der Wiederholung dazu beigetragen werden, für feinste Nuancen zu sensibilisieren und Achtsamkeit für das eigene Umfeld zu verinnerlichen? Vor allem Benjamins Essay „Das Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen Reproduzierbarkeit“ (1936) war Grundlage für eine Reihe von Installationen und Performances. „This Is Not a Photograph“ (1990) handelt vom Widerspruch zwischen grenzenloser Verfügbarkeit von Informationen und gleichzeitigem Fortbestand von Ungerechtigkeit und Gewalt. Aufwändige Installationen wie „passage“ (1993) und „fall“ (1994) ließen das Publikum unwissentlich zur Hauptfigur werden. In Videoinstallationen wie „Iris“ (1998) und dem Netzkunstwerk „justfornow“ (2001-2004) verdichtete die Künstlerin Artefakte und Dokumente ihrer Performances. Ein denkwürdiger Besuch bei Raffaels „Sixtinischer Madonna“ in Dresden inspirierte Ross zu einer intensive Recherche zur Rezeptionsgeschichte des Renaissancegemälde und schließlich zum Künstlerinnenbuch „valentine“ (2000), in dem sich Lewis Carrolls’ Alice im Wunderland, Sigmund Freud, Ida Bauer, Lenin, Karl Marx und viele andere begegnen.

In ihrer letzten großen Performanceserie „Anniversary—an act of memory“ (2008-2013) machte Ross in der kollektiven Rezitation der „Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte“ aus dem Gedächtnis deutlich, dass diese keineswegs selbstverständlich, sondern verletzlich sind.

Diese Ausstellung zeigt zum ersten Mal Monica Ross’ Arbeiten umfassend in Deutschland.

Die Leipziger Künstlerinnengruppe Spiral Threads entwickelte für diese Ausstellung eine neue Arbeit als Antwort auf Monica Ross’ Text „History or Not“ (2000). In ihrer Wandarbeit „Now We Stand in a Crowded Gap“ (2022) knüpfen sie an die Rede von Ross an, die von dem Aktivismus und der Kunst von Feminist:innen im Großbritannien der 1970er erzählt. Die Künstlerinnengruppe folgte den Erzählungen und Forderungen von Ross und ihren Zeitgenoss:innen und spann weitere Erzählstränge und Kompliz:innen in ihr Netz ein. Dabei treten Bezüge zur verschütteten feministischen Geschichte ins Zentrum, die damals wie heute in das Partikulare und Private verdrängt werden. Der Titel dieser neuen Wandarbeit nimmt Bezug auf den unveröffentlichten Text „Those Who Were Not“ (2014) der Autorinnen Caroline Gausden und Alexandra Kokoli.

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DE Digitalisierung verändert unsere Arbeitswelt und uns. Doch werden wir frei sein, wenn Roboter und intelligente Computerprogramme unsere Aufgaben übernehmen? In der Videoinstallation „IDLE“ (2019) lässt der Medienkünstler Stefan Hurtig aus dem Off den Aufsatz „Die Faulheit als tatsächliche Wahrheit des Menschen“ (1921) des russischen Suprematisten Kasimir Malewitsch erklingen, während vor einer futuristischen Kulisse die Haushaltsroboter arbeiten und die Hauptfigur tanzt.

In seinen Videoinstallationen und Kunstobjekten setzt sich Stefan Hurtig mit der Rolle von Image und Identität in der immateriellen Arbeit auseinander. Er befragt die mediale Vorbildfunktion von Künstlern, Models, Start-Up-Unternehmen, Managementphilosophie und Fitness. Ästhetisch spielt Hurtig stets mit dem Kippmoment des Zeigens und Verbergens. In der Videoskulptur „Challenge (Leider kein Foto)“ (2012-14) wiederholt ein roter Mund Heidi Klums Mantra aus „Germany’s Next Topmodel“ an dem Modelträume platzten: „Heute leider kein Foto für dich.“ „Double Make-Up. Or: Faces in the Wild“ (2015) ist ein Remake der Videoperformances „Art Make-Up“ (1967/68) des US-amerikanischen Künstlers Bruce Nauman. Nach und nach verschwindet Hurtigs Antlitz in Illustrationen zu Gesichtserkennungstechnologien.

Das Individuum passt nicht zum Markt und zur Arbeitswelt, es muss sich dem Rhythmus der Arbeit und Maschinen anpassen. In einer Reihe von Arbeiten analysiert Hurtig die vielfältigen Techniken der nötigen Selbstoptimierung von Fitness über Selbstmanagement-Ratgeber bis Meditationstechniken. Die 3-Kanal-Videoinstallation „Bloom! Your Self Beautifully Enriched“ (2015–17) entwirft im Setting eines „Fun-Offices“ einen skeptischen Blick auf die Konjunktur des Kreativitätsbegriffs im Management. Auch im Video „HYPER“ (2015) werden Ratschläge für Kreativschaffende beim Trainieren im Fitnessstudio zitiert.

Wo beginnt bei der technologischen Optimierung des Menschen und bei der zunehmenden Intelligenz der Maschinen die Schwelle, die das Menschsein selbst in Frage stellt? Für die neue Arbeit „BREEDER“ (2022) trainierte Hurtig einen lernenden Algorithmus darauf, Bilder von ihm selbst in Yogapositionen zu generieren: In wieweit ist die intelligente Maschine dazu fähig, die Anatomie des Menschen und generell gesprochen uns Menschen zu verstehen? „CBRG.SPACE“ (2022) handelt von den Veränderungen der Biosphäre durch den Menschen und seine Technologien und verwandelt mit smarten Chips Kostüme in Träger virtueller Informationen. So entsteht ein mobiler Kommunikationsraum, der flexibel eingesetzt werden kann. Das Video zeigt den Performer Jan Jedenak in diesem Kostüm im Einsatz vor der brutalistischen Architektur eines ehemaligen Tierversuchslabor in Berlin.

Diese Ausstellung gibt einen Überblick über das recherchebasierte Schaffen des Leipziger Medienkünstlers Stefan Hurtig seit 2010 und zeigt vier Neuproduktionen.